C'est le capitalisme qui est allé chercher le pétrole. Renverser la matrice Jancovici, en quatre temps.
Le fil conducteur
Reconnaissance préalable
Une critique qui s'ouvre sur la caricature ne convainc que les convaincus. Nous nommons, nous discutons les énoncés, nous ne discutons pas la personne. Et nous lui accordons beaucoup.
Il n'existe pas de production sans énergie, et le « découplage » vanté par les gouvernements est largement un artefact comptable de la désindustrialisation. Sur ce constat, il a raison contre le discours officiel. Nous contestons le sens de la flèche, pas la corrélation.
La transformation exigée par 1,5 °C est une réorganisation complète de l'appareil productif, pas un ajustement marginal. Nous partageons ce diagnostic de magnitude.
Nous ne sommes pas antinucléaires. Prolongation du parc à 60-80 ans, EPR2, réacteurs à neutrons rapides, sels fondus : le programme porte une doctrine nucléaire pluraliste et publique à 100 %.
Publicité, obsolescence programmée, aviation d'agrément, SUV : la dénonciation est juste. C'est sur la cause et sur le remède que nous divergeons — et cette divergence est entière.
Pièce à conviction
De 31 à 102,5 millions de barils par jour en soixante ans. Elle ne réagit durablement à aucun prix.
Guerres, révolutions, embargos, krachs, pandémie. Chaque secousse est politique, financière ou sanitaire.
Pas une seule des ruptures de prix de l'histoire n'a été causée par un épuisement des réserves.
L'annonce et le fait
Nous ne pratiquons pas la moquerie rétrospective : plusieurs de ces travaux étaient honnêtes, et l'AIE a eu raison en 2010 en datant de 2006 le sommet du brut conventionnel seul. L'erreur n'est pas de calcul. Elle est de catégorie.
la production mondiale entre 1973 et 2026 : de 57 à environ 104 millions de barils par jour.
de croissance des réserves prouvées mondiales entre 1960 et 2023, à 1 570 milliards de barils.
milliards de barils de réserves prouvées en 2025, contre 455 estimés en 1972 — après en avoir consommé environ 1 500 dans l'intervalle.
Meadows et al., The Limits to Growth, 1972, tableau des indices de réserve ; American Presidency Project pour le discours de J. Carter ; OPEP, Annual Statistical Bulletin ; Energy Institute. Le Club de Rome présentait ces indices comme des illustrations de l'épuisement exponentiel, non comme des prévisions.
Le contre-champ
La consommation individuelle a passé son sommet en 1979, à 5,4 barils par personne et par an. Elle est aujourd'hui à 4,6, en plateau depuis un quart de siècle — soit 15 % de moins qu'il y a quarante-sept ans. Le récit du consommateur toujours plus glouton est faux.
Ce qui a crû depuis 1979 n'est ni la gloutonnerie individuelle ni l'épuisement du sous-sol. C'est le nombre d'êtres humains intégrés au rapport salarial et au marché mondial : 4,4 milliards alors, 8,2 aujourd'hui. La courbe du pétrole est la courbe de l'extension du capitalisme.
Calcul : consommation mondiale (EIA, Energy Institute) rapportée à la population mondiale (ONU). Le repère 2024 recoupe la mesure directe de Worldometer — 0,53 gallon par habitant et par jour, soit 4,6 barils par an.
Le signal détraqué
Le prix est censé porter l'information qui coordonne l'investissement. Voici ce qu'il a transmis à l'industrie la mieux capitalisée du monde. Les deux bandes sont les seuils déclarés par les producteurs américains eux-mêmes : au-dessus de la haute, on fore ; entre les deux, on ne fore plus mais on continue de produire ; sous la basse, on ferme.
Prix : WTI pour 2020 et 2025 (Fed de Dallas, EIA), Brent pour 2022 et 2026. Seuils : enquête énergie de la Federal Reserve Bank of Dallas, premier trimestre 2026 — 66 $ en moyenne pour forer un puits rentable, 32 $ pour couvrir les charges d'exploitation d'un puits existant (grandes compagnies).
Avant la guerre
Ces chiffres sont antérieurs à la guerre du printemps 2026. Ils décrivent la structure du marché, pas la conjoncture militaire. Un monde qui manque de pétrole ne ressemble pas à cela.
millions de barils par jour d'excédent projeté pour 2026 — le plus élevé depuis la création de l'Agence internationale de l'énergie en 1974.
millions de barils par jour d'offre mondiale en 2026, contre 101,6 en 2024. Soit + 4,5 %.
milliers de barils par jour de croissance de la demande en 2026. Quatre fois moins vite que l'offre.
part de marché de l'OPEP, passée sous ce seuil pour la première fois de son histoire.
En 2025, l'OPEP+ abandonne délibérément la défense du prix pour la reconquête du volume. Les détenteurs de la rente ont acté, avant tout le monde, que la demande allait plafonner : ils accélèrent l'extraction pour monétiser un actif menacé d'échouement.
AIE, Oil Market Report octobre 2025 et janvier 2026 ; AIE, Oil 2025 ; communiqués OPEP+ 2025.
L'anarchie de la production
Investissement amont mondial dans le pétrole et le gaz, en milliards de dollars par an. Le capital obéit au signal, avec un délai de gestation de trois à cinq ans qui garantit que chaque signal est déjà périmé quand la capacité entre en service.
Quatre trimestres de contraction pendant que le prix stagne sous le seuil de forage — puis un retournement brutal dès que la guerre relève le signal. Le capital n'anticipe pas : il réagit, avec trois à cinq ans de retard sur la capacité qu'il met en service.
AIE, World Energy Investment, millésimes 2023 à 2025 ; IEF / S&P Global (séries révisées d'une édition à l'autre : à lire en ordres de grandeur) ; Federal Reserve Bank of Dallas, Energy Survey, T2 2025 à T1 2026.
Pourquoi l'offre ne se retire pas
Prix du baril nécessaire pour forer un nouveau puits de façon rentable — 67 $ dans le bassin permien. Le WTI a tourné à 63,80 $ au troisième trimestre 2025.
Prix nécessaire pour couvrir les seules charges d'exploitation d'un puits déjà foré, pour les grandes compagnies. 46 $ pour les petites.
Le baril marginal n'est plus rentable à la marge de l'investissement, mais il l'est massivement à la marge de l'exploitation. Le capital continue de produire, alimente lui-même l'excédent qui déprime le prix, et ne peut plus se renouveler.
La production américaine s'est maintenue à 13,4 millions de barils par jour en 2025, en hausse de 2,2 % sur un an, malgré une chute de 21 % du prix moyen. La surcapacité n'est pas un déséquilibre passager que le marché corrigerait : elle est auto-entretenue par la structure même du capital fixe.
Federal Reserve Bank of Dallas, Energy Survey, T1 2025, T3 2025 et T1 2026 ; EIA. Formulation marxienne : le prix de marché s'installe durablement au-dessus du prix de revient et sous le prix de production — Le Capital, livre III.
28 août 2026
milliards de barils vénézuéliens passent sous contrôle majoritaire américain.
champs stratégiques ouverts au capital privé américain.
milliards de dollars d'investissement privé annoncés par Washington.
milliards de barils de réserves prouvées : les premières du monde.
Plus bas niveau depuis novembre 1982. Washington a couvert le choc de guerre en brûlant son stock, puis l'a compensé par une saisie externe.
Capture de Nicolás Maduro. Delcy Rodríguez devient présidente par intérim.
Frappes américano-israéliennes sur l'Iran, blocage du détroit d'Ormuz.
Washington libère 172 des 415 millions de barils de sa réserve stratégique, qui tombe à son plus bas niveau depuis novembre 1982.
Accord signé. Donald Trump : « le plus grand accord pétrolier de l'histoire mondiale », qui « doublerait les réserves pétrolières des États-Unis ».
Leur production est à un record historique. Ce qui leur manque n'est pas le brut : c'est le brut bon marché. Leur baril est le plus cher du monde, et dans un marché qui bascule en excédent, seul le baril le moins cher survit.
Incapable de gagner la guerre des coûts par le marché, le capital américain fait prendre les réserves par l'État. Lénine, 1916 : le partage territorial du monde entre les puissances est la suite du partage entre les monopoles. Ce n'est pas une déviation du marché, c'en est l'achèvement.
Si la contrainte était géologique, personne n'aurait besoin d'aller la chercher par la force. La rareté du pétrole est une rareté de barils rentables : une catégorie sociale, pas une donnée du sous-sol.
AFP, 28-29 août 2026 ; déclarations de D. Rodríguez et M. Rubio ; EIA pour la réserve stratégique américaine. Séquence très récente : les qualifications juridiques de l'opération de janvier 2026 restent disputées, s'en tenir aux éléments annoncés officiellement.
Chine, année 2025
de solaire installés sur la seule année 2025.
d'éolien installés dans la même année.
de capacité solaire cumulée : une première mondiale.
de la capacité électrique installée est non fossile, contre 39,6 % de thermique. Bascule historique.
Aucune découverte, aucune rupture technologique en 2025. Un plan a été exécuté. La Chine a ajouté environ 540 GW nets en douze mois, huit fois les ajouts américains, toutes technologies confondues. La vitesse de déploiement énergétique est une variable de décision politique, pas une donnée physique.
La consommation chinoise d'essence a piqué en 2023 à 3,7 Mb/j, acté par les compagnies d'État elles-mêmes. Essence, gazole et kérosène combinés étaient en 2024 à 2,5 % sous leur niveau de 2021.
Le parc mondial a déplacé plus d'un million de barils par jour en 2024. L'AIE en projette plus de cinq millions d'ici 2030, dont la moitié pour la seule Chine.
Deux tiers des voitures électriques vendues en Chine en 2024 étaient déjà moins chères que leur équivalent thermique, sans subvention. La vitesse de déploiement est une variable de décision, pas une donnée physique.
National Energy Administration (Chine), données 2025 ; EIA pour les États-Unis ; AIE, Global EV Outlook 2025 et Oil 2025 ; Oxford Institute for Energy Studies, Insight 167, 2025, pour le scénario central 2030.
Nous sommes d'accord — mais pas sur l'échelle
Notre position est publique et constante : prolongation du parc existant à 60-80 ans, programme EPR2 assumé et accéléré, réacteurs à neutrons rapides et sels fondus en recherche publique, filière intégralement publique et sans actionnaire. La production nucléaire mondiale a atteint un record historique en 2025 et nous nous en félicitons.
Les facteurs de charge diffèrent radicalement : 315 GW de solaire ne sont pas 315 GW pilotables. C'est précisément pourquoi les deux filières sont nécessaires.
Le nucléaire est un pilier. Il n'est pas un substitut au rythme de déploiement dont la décennie a besoin. Refuser cette arithmétique, c'est transformer une préférence technologique en obstacle à la décarbonation.
AIEA, avril 2026 ; National Energy Administration (Chine) ; AIE, Electricity Mid-Year Update 2025.
Trois bascules énergétiques, trois décisions
« Les hommes font leur propre histoire, mais ils ne la font pas arbitrairement, dans des conditions choisies par eux. » Les conditions sont données ; ce qui s'en fait est humain. La matrice adverse garde la première moitié de la phrase et supprime la seconde.
Marx, Le 18 Brumaire de Louis Bonaparte, 1852, et Préface à la Contribution à la critique de l'économie politique, 1859. Le premier cas s'appuie sur la démonstration historique d'Andreas Malm, Fossil Capital, 2016, mobilisé pour l'établissement des faits et non comme fondation conceptuelle : la fondation reste Marx, Le Capital I, chapitres 13 à 15.
Le fond du désaccord
Le premier commande les trois autres. C'est parce que l'énergie est posée comme cause première que la propriété disparaît du raisonnement, et que la seule politique qui reste est celle des gestes individuels.
Faire de l'énergie la cause et du rapport social l'effet, c'est prendre l'instrument pour le moteur. Le capital ne s'est pas mis à accumuler parce qu'il avait trouvé du charbon : il a trouvé du charbon parce qu'il devait accumuler.
La contrainte est présentée comme une donnée physique éternelle. C'est la matrice malthusienne, critiquée frontalement par Marx et Engels dès 1844-1847 : elle masque le caractère historique et social de contraintes qui sont des produits du mode de production, non des lois de la nature.
Le raisonnement porte sur des flux d'énergie, jamais sur qui possède l'appareil productif ni sur qui décide de l'investissement. Faute de ce chaînon, les solutions retombent mécaniquement sur le comportement individuel et sur la taxe carbone.
« Nous » consommons trop. Mais en France, les 1 % les plus riches émettent 28 fois plus de CO₂ que les 50 % les plus modestes. Une sobriété indifférenciée, c'est la restriction subie pour les uns et l'opulence préservée pour les autres.
WID-Lab, 2023, pour les émissions par décile en France.
Synthèse
Cinq énoncés, trois lectures. Basculez d'une colonne à l'autre.
Ce que nous opposons
L'énergie, le raffinage, la distribution en pôle public intégré. Aucun arbitrage sur le prix d'un bien de première nécessité ne peut rester une décision discrétionnaire d'actionnaire.
En valeurs d'usage, sur chaînes intégrées, avec cogestion paritaire. La décision d'investissement de long terme sort du signal-prix, parce que le signal-prix a démontré qu'il ne calcule pas.
Extension maximale de la gratuité : transports, énergie de subsistance, mobilité quotidienne. La sobriété subie disparaît quand l'accès est garanti.
Nucléaire public, renouvelables, relocalisation productive. Rapatrier des barils déjà consommés ailleurs, au lieu de les déplacer et d'appeler cela une baisse.
Le pétrole n'a jamais fait notre histoire. Il manque un sujet politique capable de décider de s'en passer.